Alzheimer Symptome: Ein umfassender Leitfaden

Alzheimer ist eine fortschreitende neurologische Erkrankung, die hauptsächlich das Gedächtnis, das Denken und das Verhalten beeinflusst. Es ist die häufigste Ursache für Demenz bei älteren Erwachsenen. Dieser Artikel bietet einen umfassenden Überblick über die Symptome von Alzheimer, die Diagnosemethoden und die aktuellen therapeutischen Ansätze. Zudem werden die Risikofaktoren und die Prognose der Krankheit erläutert.

Was ist Alzheimer?

Alzheimer ist eine fortschreitende Gehirnerkrankung, die Gedächtnis, Denken, Lernen und Organisationsfähigkeiten beeinträchtigt. Es ist die häufigste Ursache für Demenz und betrifft in der Regel Menschen über 65 Jahre.

Wie oft wird Alzheimer diagnostiziert?

Alzheimer betrifft schätzungsweise 24 Millionen Menschen weltweit. Etwa 1 von 10 Personen über 65 und fast ein Drittel der Personen über 85 sind betroffen. Alzheimer ist die häufigste Demenzform und macht etwa 50-70% aller Demenzen aus. Auch sind in Deutschland Frauen häufiger betroffen als Männer.

Eine Studie untersuchte das Gesundheitswesen und die Alzheimer-Demenz. Dabei kan sie zum Ergebnis, dass Die Studie stellt fest, dass schätzungsweise 6,2 Millionen Amerikaner im Alter von 65 Jahren und älter heute an Alzheimer-Demenz leiden. Diese Zahl könnte bis 2060 auf 13,8 Millionen ansteigen, wenn keine medizinischen Durchbrüche zur Vorbeugung, Verlangsamung oder Heilung von AD entwickelt werden.

Was sind Risikofaktoren für Alzheimer?

Zu den wichtigsten Risikofaktoren gehören Demenzerkrankungen und neurologische Erkrankungen bei Angehörigen ersten Grades und die Genotyp-Variante des Apolipoprotein E4 (ApoE4). Auch gehören Alter, bestimmte Gesundheitszustände wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen und bestimmte Lebensstilfaktoren wie Rauchen und unausgewogene Ernährung zu den Risikofaktoren. Es wird vermutzt, dass ein höherer Bildungsgrad und eine hohe psychosoziale Aktivität vor Demenz schützen sollen, indem die neuronale Plastizität verbessern und somit Defizizite besser kompensiert werden.

Wie entsteht Alzheimer?

Die Entstehung von Alzheimer ist ein komplexes Phänomen, das durch verschiedene Veränderungen im Gehirn gekennzeichnet ist.

Eine dieser Veränderungen ist die Hirnatrophie, ein Prozess, bei dem das Gehirngewebe schrumpft. Dieser Verlust von Gehirngewebe, auch als Synapsenverlust bezeichnet, ist besonders im parieto-temporalen und frontalen Kortex zu beobachten. Der Kortex ist die äußere Schicht des Gehirns, die für viele unserer höheren kognitiven Funktionen verantwortlich ist. Durch den Synapsenverlust kommt es zur Verminderung cholinerger Innervation im Nucleus basalis Meynert. Cholinerge Neuronen sind für die Produktion und Freisetzung des Neurotransmitters Acetylcholin verantwortlich, der eine Schlüsselrolle bei der Gedächtnisfunktion spielt. Der Nucleus basalis Meynert ist eine spezifische Region im Gehirn, die eine hohe Konzentration dieser Neuronen aufweist.

Ein weiteres charakteristisches Merkmal von Alzheimer sind die Amyloidplaques. Diese sind Ansammlungen von extrazellulären Proteinfragmenten, bekannt als Aβ-Plaques. Es gibt jedoch Unsicherheiten darüber, ob diese Plaques die eigentliche Ursache der Krankheit sind oder lediglich ein Nebenprodukt eines anderen, noch unbekannten Prozesses. Jedoch betonen immer mehr Studien die Bedeutung von Amyloidplaques bei der Pathogenese von Alzheimer Demenz.

Zusätzlich zur Plaquebildung gibt es bei Alzheimer-Patienten auch eine neurofibrilläre Degeneration. Dies bezieht sich auf intrazelluläre Ansammlungen von hyperphosphoryliertem Tau-Protein. Tau-Proteine sind normalerweise an die Mikrotubuli im Neuron gebunden und helfen bei der Stabilisierung. Wenn sie jedoch hyperphosphoryliert werden, können sie sich verklumpen und sogenannte Zytoskelettaggregate bilden, die die normale Zellfunktion stören.

Schließlich gibt es auch immunologische Veränderungen bei Alzheimer. Insbesondere gibt es Hinweise auf die Beteiligung aktivierter Mikrogliazellen. Mikroglia sind die primären Immunzellen im Gehirn und können, wenn sie aktiviert werden, Entzündungsreaktionen auslösen, die das Gehirngewebe weiter schädigen können.

Welche Symptome treten bei Alzheimer auf?

Die Symptome von Alzheimer variieren je nach Stadium der Krankheit. Das Manifestationsalter liegt bei über 65 Jahren. Zu den häufigsten Symptomen gehören Gedächtnisverlust, Schwierigkeiten bei der Wortfindung, Probleme beim Verstehen von visuellen Bildern und räumlichen Beziehungen sowie beeinträchtigtes Urteilsvermögen. Die Krankheit beginnt meist (Prodromalstadium) mit leichten Beeinträchtigungen der Kognition („mild cognitive impairment“) und subjektiven Leistungseinschränlinken („subjective cognitive decline“)

Die kortikale Demenz entwickelt sich erst nach mehreren Monaten bis Jahren. Diese Form der Demenz beeinträchtigt die Fähigkeit einer Person, alltägliche Aufgaben auszuführen. Zu den häufigsten Anzeichen gehören eine allgemeine geistige Verlangsamung und ein fortschreitender Verlust von komplexen Denkfähigkeiten. Insbesondere können Menschen Schwierigkeiten haben, sich an neue Informationen zu erinnern, sich zu konzentrieren oder sich Dinge zu merken. Darüber hinaus können sie Schwierigkeiten haben, Situationen richtig zu verstehen oder kluge Entscheidungen zu treffen. Es kann auch zu einer Desorientierung kommen, bei der sich die Betroffenen nicht mehr über Zeit und Ort im Klaren sind, obwohl sie sich in der Regel noch an ihre eigene Identität erinnern können. Weitere Symptome sind Schwierigkeiten beim Zeichnen oder Zusammenbauen von Objekten, Probleme bei der Koordination von Bewegungen (Apraxie), Schwierigkeiten beim Sprechen oder Finden der richtigen Worte (Aphasie) und sogar Verhaltensänderungen. Diese können sich als Unruhe, gestörter Schlaf-Wach-Rhythmus, depressive Stimmung oder sogar paranoide Gedanken, wie der unbegründete Glaube, bestohlen oder vergiftet zu werden, äußern. In einigen Fällen können Menschen mit Alzheimer auch aggressiv werden.

Alzheimer gilt als ein Hauptbeispiel (Prototyp) für kortikale Demenz. Wenn jemand Gedächtnisprobleme oder Desorientierung zeigt, könnte dies ein Hinweis auf Alzheimer sein. Ein bemerkenswertes Merkmal dieser Krankheit ist, dass trotz der vielen geistigen und verhaltensbezogenen Symptome die Grundpersönlichkeit einer Person oft lange Zeit unverändert bleibt, was manchmal als „gute Fassade“ bezeichnet wird.

In den späteren Stadien der Krankheit können auch körperliche Symptome auftreten. Dazu gehören Schwierigkeiten beim Gehen, Unfähigkeit, die Blase oder den Darm zu kontrollieren, unkontrollierte Muskelzuckungen und schließlich der Verlust der Fähigkeit, mit anderen zu interagieren. In den Endstadien werden die Betroffenen oft bettlägerig.

Wodurch zeichnen sich die Symptome von Alzheimer aus?

Die Symptome von Alzheimer verschlimmern sich mit der Zeit. In der milden Phase können Symptome wie Gedächtnisverlust, Schwierigkeiten bei der Wortfindung und Probleme bei der Planung auftreten. In der moderaten Phase können Symptome wie erhöhte Verwirrung, Schwierigkeiten beim Lesen und Schreiben sowie Verhaltensänderungen auftreten. In der schweren Phase können Kommunikationsschwierigkeiten, völlige Abhängigkeit von anderen und körperlicher Verfall auftreten.

Wann treten die ersten Anzeichen von Alzheimer auf?

Die ersten Anzeichen von Alzheimer können bereits in den 30er Jahren auftreten, obwohl dies selten ist. Für die meisten Menschen mit Alzheimer treten die Symptome erstmals in den mittleren 60er Jahren oder später auf.

Wie kann man Alzheimer früh erkennen?

Ein frühzeitiges Erkennen von Alzheimer kann durch regelmäßige medizinische Untersuchungen, Gedächtnistests und MRT-Untersuchungen erfolgen. Es ist wichtig, bei ersten Anzeichen von Gedächtnisverlust oder kognitiven Schwierigkeiten einen Arzt aufzusuchen.

Wie wird Alzheimer diagnostiziert?

Die Diagnose von Alzheimer basiert auf einer Kombination aus klinischen Bewertungen, Gedächtnistests und bildgebenden Verfahren wie der MRT (MRT vom Kopf). Es gibt auch spezifische Tests, die Amyloidablagerungen im Gehirn nachweisen können, die mit Alzheimer in Verbindung stehen.

Welche Krankheiten weisen ähnliche Symptome wie bei Alzheimer auf?

Andere Formen der Demenz, wie vaskuläre Demenz, Lewy-Körper-Demenz, Depression mit „Pseudodemenz“, Hypothyreose, Delir, „Altersvergesslichkeit“, lechte kognitive Störung und frontotemporale Demenz, können ähnliche Symptome wie Alzheimer aufweisen. Es ist wichtig, eine genaue Diagnose zu erhalten, da die Behandlung und Prognose je nach Art der Demenz variieren können.

Wie wird Alzheimer therapiert?

Obwohl es derzeit keine Heilung für Alzheimer gibt, gibt es Medikamente und Therapien, die helfen können, die Symptome zu managen und den Krankheitsverlauf zu verlangsamen.

Welche Prognose und Folgen gibt es bei Alzheimer?

Alzheimer ist eine fortschreitende Krankheit, und die Symptome verschlimmern sich mit der Zeit.Die Lebenserwartung nach der Diagnose kann variieren, aber im Durchschnitt leben Menschen mit Alzheimer 4 bis 8 Jahre nach der Diagnose. Einige können jedoch bis zu 20 Jahre leben.

Quellenverzeichnis:

1. NHS. Alzheimer’s disease symptoms. Verfügbar unter: https://www.nhs.uk/conditions/alzheimers-disease/symptoms/.
2. Alzheimer’s Association. 10 Early Signs and Symptoms of Alzheimer’s. Verfügbar unter: https://www.alz.org/alzheimers-dementia/10_signs.
3. Alzheimer’s Association. What is Alzheimer’s? Verfügbar unter: https://www.alz.org/alzheimers-dementia/what-is-alzheimers.
4. National Institute on Aging. What Are the Signs of Alzheimer’s Disease? Verfügbar unter: https://www.nia.nih.gov/health/what-are-signs-alzheimers-disease.
5. Cleveland Clinic. Alzheimer’s Disease. Verfügbar unter: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/9164-alzheimers-disease.
6. Alzheimer’s Association. 2021 Alzheimer’s disease facts and figures. Alzheimer’s & Dementia. Verfügbar unter: https://doi.org/10.1002/alz.12328.
7. Frontiers in Aging Neuroscience. Alzheimer’s Disease: An Update and Insights Into Pathophysiology. Verfügbar unter: https://doi.org/10.3389/fnagi.2022.742408.

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